Digitaal meanderen

Recentelijk werd mijn aandacht gevestigd op de samenwerking van Quark met de Blio e-reader. Tot op heden blijkbaar nog steeds vaporware, maar de demo hieronder laat uitschijnen dat de technologie weldegelijk in de maak is. Opnieuw zien we de graficusvriendelijke interface die ons in staat zal stellen om slideshows, video, animatie en webcontent in een digitale vorm te gieten, zonder verlies van layout (tekstomloop, transparantie, dat soort spul). Bekijk misschien eerst even de video…

De demo lijkt me stevig, maar laat weer veel vragen over de praktische toepassing. Op de site van Quark wordt je er ook niet meteen wijzer van. In de demo spreken ze bijvoorbeeld van Flash voor de animaties. Wil dit zeggen dat de Blio reader niet uitkomt op de iPad? Geen noodzaak natuurlijk, maar wel een gemis voor een stevige ‘headstart’ wat betreft marketingboost van de miljoenen iPad gebruikers.

Een ander iets wat me (tevens ook bij alle andere ontwikkelaars van dit soort software) opvalt is dat er wederom nergens gerept wordt over wat je daadwerkelijk nodig hebt om dit te kunnen doen. Zijn er serverlicenties in het spel voor QPS (Quark Publishing System)? Moet je speciale contracten aangaan met Blio om bij hen te kunnen publiceren? Hoe makkelijk/moeilijk is de setup? Beter gezegd, mijn grootste frustratie -want dat het wordt langzamerhand: een frustratie- is dat dit wellicht weer geen oplossing wordt voor de ‘graficus met de pet’.

Laat ik hier even dieper op ingaan. Noem het ‘meanderen’ (hah).

Apple’s ontwikkelingssoftware Xcode heeft een klein handig programmaatje dat  Dashcode heet. Het ding stelt programmeer-noobs zoals ik in staat om toch enkele fijne applicaties volledig zelf te creëren, simpelweg door het openen van een template, en het invullen van wat veldjes. Verder kan je zelf sleutelen aan het uitzicht van de app. Enkele minuten later krijg je je mooie kan-en-klare applicatie voorgeschoteld. Houd dit even in gedachten.

Stel nu dat de Adobe’s en Quarks van de wereld bij hun standalone grafische paketten zo’n ‘template’ meegeven. Ik heb het duidelijk over ’standalone’ en niet over de industriële hoeveelheden database en redactionele serversystemen waar ze nu mee gooien. Stel nu dat ze ook een reader hebben voor een platform of 3 (de desktops, iOS4, Android,…). Die reader kan het multimediale formaat aan van de grafische wonderen die je uit je opmaakprogramma spuwt. Die grafische wonderen komen natuurlijk tot stand via de venstertjes en toepassingen die je in de video hierboven kon zien, maar zonder een backbone server of zo. Dan blijven er slechts enkele gaten over in het ‘zelfpubliceren’ van die media.

Stel nu dat de standaard readers in elke App store aanwezig zijn. Dan kan je alvast je media via die readers slijten. Dit zou via ‘In App Purchases’ kunnen, of gewoon door je pakket op een webserver te zetten en die via een link in je reader te krijgen. Maar dan heb je geen personalisering van die reader naar de look en feel van je eigen magazine. Dit zou je dus wel kunnen doen mochten ze (de Adobe’s en Quarks) de ‘template’ voor Xcode of Android meeleveren bij hun standalone opmaakpakket. Enkele beeldjes hier, wat invulveldjes daar, en als je wil kan je je eigen reader submitten in de App store. Daar zal dan vast wel een boel ‘intellectuele eigendom’ problematiek bijkomen, maar misschien kan het onder een soort ‘open source’ format? Fat chance! Ik weet het, maar ik zou al tevreden zijn met een gewone standalone creatie die je kan submitten voor gebruik in de standaard reader.

Een andere oplossing zou zijn om de reader inderdaad aan te bieden, maar de look en feel laten afhangen van het magazine dat je er op opendoet. De nodige grafische elementen zou je kunnen meegeven als kleine template binnenin het pakket van het magazine.

Maar goed, het Blio project die deze gedachtengang op poten zette is er voorlopig dus nog niet. Laat het duidelijk zijn dat ik het anders wel stevig in de gaten ga houden. Mocht er hier iemand meer over weten, laat maar weten. Ik heb alvast even contact genomen, dus ik ben benieuwd. Ze spreken van deze zomer. Nou?